Philips avait, il y a 5 ans déjà, sorti une lampe d’ambiance appelée LivingColors, qui permettait d’afficher jusqu’à 16 millions de couleurs différentes et prenant la forme d’une boule de verre équipée le LED. L’utilisateur avait la possibilité de la télécommander et même d’associer plusieurs lampes à la même télécommande pour changer l’ambiance de toute la maison en même temps.

J’ai beaucoup aimé ce premier produit et lors de mon départ de France pour le Canada, j’ai été surpris de voir que Philips n’avait pas distribué ce produit ici. Lorsque le constructeur a annoncé sa gamme de produits Hue, c’est donc avec de grandes attentes que je me suis équipé du coffret de démarrage des ampoules connectés sans fil Philips Hue, disponible dans les Apple Store.

Contenu du coffret

Le kit de démarrage vendu en magasin comprend la base Philips Hue ainsi que trois ampoules multicolores. Un très mince guide d’utilisation est également fourni, mais son contenu se limite à l’explication de connexion de l’application pour téléphone intelligent à la base.

Par ailleurs, on pourra remarquer le souci du détail de Philips sur ce coffret qui est vraiment réussi : une roue multicolore est présente sur l’avant de la boite, permettant à l’utilisateur de changer la couleur de l’ampoule dessinée en façade. On peut également ouvrir aisément le coffret pour en apercevoir le contenu avant l’achat, ce qui est un excellent point et permet de donner envie de passer à la caisse.

Design

Les ampoules Philips Hue ont une forme très classique. Il ne s’agit pas d’un objet que l’on remarque au premier coup d’oeil et c’est ce que l’on recherche. Le fait qu’elle soient discrètes lorsqu’elles sont éteintes leur permet de surprendre encore plus lorsqu’on les allume. Philips a d’ailleurs repris tout simplement le design de ses ampoules à LED classiques, disponibles dans la plupart des grands magasins pour y ajouter les fonctionnalités connectées et colorées de Hue.

La base, pour sa part, possède un design très épuré, avec une prise pour le cable électrique, une prise éthernet pour être reliée au routeur ainsi que trois diodes permettant d’indiquer à l’utilisateur son bon fonctionnement. Seul un bouton est présent et permet l’association de la base aux équipements supplémentaires ou à un appareil de contrôle tel qu’un téléphone intelligent ou une tablette.

L’ensemble de l’équipement respire la qualité et donne une impression de fiabilité, qui fait passer un peu mieux le prix dépensé pour le coffret, nous y reviendrons plus tard.

Principe de fonctionnement

L’idée derrière Philips Hue est simple : vous installez la passerelle sur votre routeur et chaque source de lumière Hue peut ensuite être commandée par le biais d’une application sur un cellulaire ou une tablette, ou même à distance par le biais du site web. Les Philips Hue utilisent le protocole Zigbee, très connu dans le secteur de la domotique, ce qui permet de retrouver des applications non officielles qui ajoutent des fonctionnalités.

L’installation est très simple, il suffit de brancher la base sur le routeur de la maison et d’installer les ampoules aux endroits désirés. L’installation de l’application est également nécessaire si l’on souhaite pouvoir les commander avec un cellulaire ou une tablette. Une fois installée, l’ajout d’ampoules se fait par le biais d’un assistant très simple. Philips a donc fait un excellent travail pour rendre sa solution simple, l’installation ressemblant un peu au système de son Sonos pour ceux qui connaissent.

Enfin, les Philips Hue se comportent également comme des ampoules classiques et ne nécessitent pas d’être commandées uniquement par l’application : lorsque l’on allume l’interrupteur, elles reviennent à leur réglage par défaut et s’illuminent.

Application Android – Philips Hue

L’application officielle sur Android est très simple à utiliser. Une fois les ampoules en place et configurées, il suffit de choisir une ambiance dans l’application pour que les lampes changent de couleur. On peut également contrôler individuellement chacune des ampoules sur une grille de couleurs. L’utilisateur a également la possibilité d’importer ses propres images et profils de couleurs afin de pouvoir créer ses propres ambiances et les mettre dans ses favoris.

Bien entendu, chaque lampe peut se voir attribuer un nom afin d’être identifiée plus facilement lorsque l’on fait agrandir l’installation dans la maison.

L’application Android est donc très facile à utiliser, mais malheureusement elle souffre d’un problème de taille : la quasi totalité des fonctionnalités pratiques de Philips Hue sont absentes de cette version et sont réservées à la version iOS que nous allons détailler ci-dessous.

Application iOS (iPhone et iPad) – Philips Hue

Il existe, au moment de l’écriture de cet article, une véritable disparité entre l’utilisation de Philips Hue sur Android et sur iOS. La version Android se limite à allumer et éteindre les ampoules ou à choisir leur couleur.

La version iOS en revanche, est enrichie de bien plus de fonctionnalités telles que la création de réveils personnalisés pour chaque jour de la semaine, la possibilité de définir des durée de mise en veille ou même de voir les ampoules s’allumer automatiquement lorsque l’on rentre à la maison avec son iPhone.

Site internet

Malheureusement, le site www.meethue.com est à l’image de l’application Android : très épuré et sans grandes fonctionnalités intéressantes. Il permet tout de même de renommer facilement les ampoules, de les allumer et les éteindre. Son principal intérêt reste finalement le téléchargement d’ambiances supplémentaires et la possibilité de suivre l’actualité de la marque.

En revanche, le principal intérêt du site est de faire la passerelle avec le site IFTTT.com afin d’associer sa base avec un compte utilisateur sur ce site. IFTTT est l’abréviation de « IF This Then That », et consiste donc à créer des règles pour lesquelles une action va déclencher un évènement, ici un comportement des Philips Hue.

L’utilisateur peut donc facilement créer ses propres règles, telles qu’allumer ou éteindre les lampes à certaines heures, les faire changer de couleur suivant la météo etc… ou même trouver des règles déjà réalisées par la communauté. Parmi les plus amusantes, on trouve par exemple la possibilité de changer les couleurs de la maison de manière aléatoire à chaque heure, de clignoter lorsque l’on reçoit un message Facebook ou encore d’allumer la pièce de son choix lorsque l’on fait un check-in Foursquare à la maison.

Qualité de la lumière

La gamme d’ampoules Philips Hue est clairement positionnée comme des lumières d’ambiances, et c’est malheureusement une distinction très importantes. En effet, si l’on achète ces ampoules en se mettant en tête que l’on va remplacer les lumières principales d’une pièce à vivre, on risque fortement d’être déçu.

Sans être faible, la luminosité de ces ampoules est loin de remplacer une ampoule classique ou même a économie d’énergie puissante. Philips indique par exemple que les Hue produisent une lumière de 600 lumens lorsque poussées au maximum, soit l’équivalent d’une ampoule 50 watts classique environ. Dans le salon par exemple, c’est seulement en remplaçant une ampoule classique par deux Philips Hue que j’ai retrouvé un niveau d’éclairage satisfaisant.

En revanche, si l’on prend les Philips Hue pour ce qu’elles sont : des lampes d’ambiance qui viennent en complément d’un éclairage complet, on est agréablement surpris par le confort que procure la possibilité d’ajuster le blanc de la lumière par exemple, ou de créer des ambiances colorées lors de soirées. Seul bémol à ce niveau, je ne suis pas parvenu à reproduire certaines couleurs comme je le souhaitais, telles que le vert foncé par exemple, alors que d’autres sont en revanche très fidèles.

Écosystème Hue

Il y a peu, Philips a annoncé la gamme de produits « Friends of Hue », qui consiste pour l’instant en deux produits : Friends of Hue Bloom Lamp, un disque de lumière qui ressemble beaucoup à la LivingColor dont je vous parlais au début de l’article, et les Friends of Hue Light Strips, des bandes de LED qui permettent de les placer dans des endroits peu accessibles.

Je n’ai malheureusement pas eu l’occasion de tester ces deux produits pour le moment, mais Philips a mis en ligne une vidéo de présentation.

Prix

Le coffret de démarrage est vendu 199.95$/€ et chaque ampoule supplémentaire se vend 59.95$/€, ne mettant pas la gamme Philips Hue à la portée de toutes les bourses. Une ampoule Philips LED équivalente sans les fonctionnalités avancées coûte environ 20$/€, soit trois fois moins cher.

Se pose donc bien entendu la question de l’usage : si l’on achète ce type d’ampoules pour s’en servir le plus souvent comme lampes d’intérieur classiques, la facture peut être difficile à digérer. En revanche, au sein d’un système domotique ou d’une installation lumineuse utilisée régulièrement, le confort d’utilisation et l’effet donné par le changement des couleurs fera vite oublier la facture initiale.

Conclusion

Vous l’aurez compris, le produit en lui même m’a vraiment convaincu et me donne envie d’équiper l’ensemble de la maison avec les différents produits de la gamme. Le potentiel est énorme, aussi bien au niveau esthétique qu’au niveau pratique grâce à la création de règles qui permettent des scénario illimités.

Le prix est bien entendu un frein à l’équipement global, car s’il n’est pas injustifié au vu des possibilités, il reste tout de même bien plus important que celui d’ampoules à économie d’énergie classiques.

Je recommanderais donc sans hésiter la gamme Hue aux possesseurs d’appareils iOS, tout en prévenant les possesseurs d’Android que la solution fonctionne, mais est loin d’être aussi intuitive et agréable à utiliser que sur les appareils pommés.