Tous les regards étaient tournés vers Samsung lors du Mobile World Congress de Barcelone cette année, pour deux raisons principales. La première, et la plus gênante pour le manufacturier, les appareils de Samsung ne se sont pas vendus aussi bien que prévu ces derniers temps et le géant Coréen se fait rattraper en termes de chiffres de ventes par ses compétiteurs. La deuxième, venant du nom de code de l’appareil, qui a fuité à plusieurs reprises, le « Projet Zero » était une promesse d’un nouveau départ pour l’appareil phare de Samsung.

Nous avons pu tester durant quelques jours le Samsung Galaxy S6 et vous proposons donc nos impressions sur cet appareil.

Caractéristiques techniques du Samsung Galaxy S6

Affichage	Écran 5.1 pouces Super AMOLED (1440 x 2560) Densité de pixels : 577 ppi
Dimensions	143.4 x 70.5 x 6.8 mm (Hauteur x Largeur x Épaisseur)
Poids	138 grammes
Processeur	Processeur Exynos 7420 octocœur (4 x 2.1GHz + 4 x 1.5GHz)
Mémoire	3Go de RAM 32/64/128Go de mémoire interne Pas de port micro SD
Système d’exploitation	Android 5.0.2 Lollipop
Réseau	2.5G (GSM/GPRS/EDGE) : 850/900/1800/1900 MHz 3G (HSPA＋ 42 Mbps) : Bandes 1, 2, 4, 5 4G (LTE Cat. 6 300/50 Mbps) : Bandes 1, 2, 3, 4, 5, 7, 12, 17
Appareil photo / vidéo	Appareil photo principal : 16 Mégapixels avec OIS Caméra vidéo principale : 4K Appareil photo en façade : 5 mégapixels, ouverture f/1,9
Codecs supportés	Musique : MP3, AAC/AAC＋/eAAC＋, WMA, AMR-NB/WB, Vorbis, FLAC Vidéo : H.264, MPEG-4, H.263, VC-1, WMV7, WMV8, Sorenson Spark, MP43, VP8
Connectivité	Nano SIM Connecteur Micro-USB / USB 2.0 Chargement rapide Chargement sans fil Bluetooth 4.1 avec AD2P NFC Infra-rouge Wi-Fi 802.11 a/b/g/n/ac (2X2 MIMO) GPS GLONASS
Batterie / Autonomie	Batterie de 2550 mAh non amovible

Design

Alors que les Samsung Galaxy Alpha, Galaxy Ax et Galaxy Note 4 démontraient un virage du manufacturier vers des matériaux plus haut de gamme, le Galaxy S6 représente finalement l’aboutissement de cette tendance. Il n’est plus ici question de plastique mais de deux plaques de verre Gorilla Glass 4 placées autour d’un arceau en aluminium.

Le résultat est très réussi et donne une véritable impression de qualité et de haut de gamme au téléphone. La prise en main est également très différente des précédents modèles : le verre étant en effet beaucoup plus glissant que le plastique texturé du Galaxy S5, il faudra s’habituer à tenir l’appareil un peu plus fortement.

L’appareil a été présenté en 4 couleurs : noir, blanc, or et bleu. Nous avons pu utiliser les modèles noir et blanc et ceux-ci sont très différents l’un de l’autre. Le modèle noir offre toute une gamme de couleurs suivant la lumière à laquelle il est exposé, passant du noir au bleu foncé, voire même parfois du bleu plus clair en plein soleil. Il attire en revanche beaucoup les traces de doigts. Le modèle blanc reste pour sa part plus stable dans sa couleur, offrant quelques reflets lumineux par moments, mais cette simplicité de couleur permet également de beaucoup moins voir les traces de doigts, ce qui peut être très appréciable.

Au niveau de la taille, le Galaxy S6 est très similaire à son prédécesseur et ceux qui n’apprécient pas la tendance à l’embonpoint avec chaque nouvelle génération d’appareil seront rassurés. Le petit dernier est même légèrement moins large que le Galaxy S5, avec 70.5mm contre 72.5mm et beaucoup plus fin, avec seulement 6.8mm contre 8.1. Seule la hauteur de l’appareil est légèrement supérieure, avec 1.4mm de plus. Enfin, le poids évolue également dans le bon sens, avec la perte de 7 grammes malgré l’utilisation des nouveaux matériaux.

Si le nouveau modèle marque un changement par rapport à ses prédécesseurs, il s’affranchit également de deux avantages qu’avait Samsung sur son principal compétiteur : Apple. Il n’est ainsi plus possible d’étendre la capacité de mémoire grâce à une carte Micro-SD ni d’enlever facilement la batterie pour la remplacer. Il semblerait donc que le design premium du Galaxy S6 ait pour le moment un prix à payer.

Connectivité

Le Samsung Galaxy S6 fait un sans faute au niveau de la connectivité, avec LTE jusqu’à 300mbps, du Wifi 802.11 ac double bande, du Bluetooth 4.1 avec AD2P, du NFC ainsi qu’un port infrarouge.

Le port infrarouge est désormais exploité par l’application Peel Smart Remote au lieu de l’application de Samsung dans les précédents modèles. La transition est totalement transparente pour les utilisateurs, étant donné que les fonctionnalités sont les mêmes entre les deux applications.

La qualité d’appel est excellente et mes interlocuteurs ne se sont jamais plaints de mal m’entendre. Je n’ai eu aucun problème de réception et les débits atteints en LTE à Montréal étaient toujours situés aux alentours des 50 mbps, ce qui est largement suffisant pour la majorité des utilisations.

Écran

Le Galaxy Note 4 était le premier téléphone de Samsung a disposer d’un écran Quad-HD en 2560 x 1440 pixels, et avait fait l’objet d’excellentes critiques aussi bien en termes de note globale qu’au niveau de la réalité des couleurs. Le Samsung Galaxy S6 conserve cette même résolution, mais sur un écran bien plus petit de 5,1 pouces, portant ainsi la densité de pixels à 577 ppi, un record sur le marché. Pour donner un ordre d’idée, il s’agit quasiment du double de pixels du Samsung Galaxy S5 sur la même taille d’écran!

Dans les faits, l’écran est vraiment superbe et apporte un véritable plaisir lors de la visualisation de tous les contenus : les textes sont lisibles quelle que soit leur taille, les vidéos en haute résolution sont sublimes et les photos démontrent un nombre impressionnant de détails.

Les angles de vision sont toujours aussi bons et la technologie AMOLED permet d’avoir des noirs très profonds, ce qui est très appréciable lors de la navigation dans les menus par exemple. L’utilisateur a également la possibilité de régler les tonalités de couleurs, ce qui est pratique pour ceux qui ne sont pas fan des couleurs saturées des écrans AMOLED. Il existe par ailleurs un mode automatique qui permet, dans les applications d’origine, d’analyser le type de contenu et d’adapter automatiquement le mode d’affichage le plus approprié.

La visibilité en forte luminosité est également excellente, grâce à l’utilisation d’une forte luminosité sur l’écran, un verre sur l’écran qui n’est pas très réfléchissant et à un excellent taux de contraste. L’utilisation en extérieur reste donc facile sans devoir chercher un point d’ombre.

L’une des nouveautés que les habitués d’utilisation du téléphone dans la chambre apprécieront est le « Super Dimming Mode » inauguré par le Galaxy S6 et qui permet d’obtenir une luminosité bien plus faible de l’écran, permettant de consulter du contenu sans faire mal aux yeux ou déranger quelqu’un qui dormirait à côté de soi.

L’écran du Samsung Galaxy S6 est à mon goût le meilleur disponible sur le marché au moment de la rédaction de ce test, suivi de très près par celui du Samsung Galaxy Note 4 et du iPhone 6 Plus. Certains préféreront les couleurs légèrement plus réelles sur le iPhone 6 Plus, d’autres les noirs plus profonds offerts par les Samsung. Rares seront ceux qui seront déçus par l’un ou l’autre.

Performances du Samsung Galaxy S6

Alors que l’on avait déjà indiqué dans notre test du Samsung Galaxy Note 4 que l’appareil était beaucoup plus réactif que ses prédécesseurs, en particulier grâce à une simplification de l’interface Touchwiz et qu’il n’était plus nécessaire d’attendre la première mise à jour de l’appareil pour obtenir un système fluide, le Galaxy S6 démontre que la tendance se poursuit.

Peu importe les manipulations que l’on fait avec l’appareil, la notion de fluidité et de réactivité du système est bien présente : les applications gourmandes se lancent rapidement, les menus apparaissent instantanément et l’appareil photo est très rapide à se lancer. Il faut dire que le Galaxy S6 dispose d’une fiche technique impressionnante, avec un processeur Samsung octocœur ainsi que 3GB de RAM.

Pour les amateurs de chiffres, nous avons réalisé les différents benchmarks les plus classiques, dont voici les résultats ci-dessous.

On constate donc que le Samsung Galaxy S6 est bien plus puissant que son prédécesseur, mais dépasse également de beaucoup de Galaxy Note 4 dans la totalité des tests.  Pour rappel, Geekbench annonçait des résultats de 1086 / 3229 sur le Galaxy Note 4 tandis qu’on est désormais à 1408 / 4636. S’il s’agit évidemment de tests qui ne se traduisent pas toujours par des performances en situation réelle, c’est bien ici une confirmation de l’impression globale de performance que l’on a lorsque l’on utilise l’appareil.

Système d’exploitation et nouveau Touchwiz

L’interface de Samsung a souvent été critiquée pour sa lourdeur et son nombre trop important de menus. Samsung a voulu ici repartir sur de bonnes bases et l’interface du Galaxy S6 marque une vraie rupture avec celle de ses prédécesseurs. Tout est plus fluide, plus clair, quitte à parfois faire l’impasse sur certaines fonctionnalités présentes dans le passé.

Nous avons consacré différents articles sur les différentes nouveautés au niveau du système d’exploitation du nouvel appareil de Samsung, qu’il s’agisse de la nouvelle charte graphique, de la gestion des applications, ou encore des nouvelles possibilités apportées par les thèmes. Nous ne détaillerons donc pas ici leur fonctionnement, mais on ne peut que se féliciter de la démarche de Samsung qui redonne ici un véritable souffle à son interface.

Capteur d’empreintes

Après avoir inauguré un capteur d’empreintes digitales sur le Galaxy S5, puis les Galaxy Alpha et Galaxy Note 4, Samsung n’était toujours pas parvenu à convaincre de l’utilité de cette fonctionnalité quand il fallait glisser le doigt sur le bouton, plutôt que de simplement le positionner comme c’était le cas sur les iPhone depuis le modèle 5S. Ce désagrément fait enfin partie du passé puisqu’il fonctionne désormais de cette manière sur le Galaxy S6.

Le déverrouillage de l’appareil est donc maintenant beaucoup plus simple et rapide. Les habitués des appareils d’Apple ne seront pas perdus. Il s’agit donc d’une excellente nouvelle, car une fois que l’on a goûté à cette méthode de verrouillage, il est difficile de s’en passer.

Autonomie

Alors que l’on avait vu une progression de la capacité de la batterie chaque année sur les modèles de la gamme Galaxy S, Samsung a inquiété son public en annonçant que le Galaxy S6 n’offrirait que 2550mAh contre 2600mAh pour le Galaxy S5. Heureusement, en contrepartie le manufacturier promettait un processeur et un écran beaucoup plus économes en énergie.

Dans les faits, j’ai remarqué une autonomie supérieure au Galaxy S5 dans la plupart des usages. Je n’ai jamais eu de problèmes à tenir la journée en utilisation moyenne, tandis qu’une utilisation plutôt intensive me permettait généralement de tenir environ 14 heures. Les tests de batterie réalisés avec Geekbench 3 confirment d’ailleurs cette impression, il a en effet fallu près de 8h30 pour venir à bout de la batterie du Galaxy S6 en utilisation intensive du processeur, tandis qu’il aura fallu seulement 5 heures pour que le S5 sous Android Lollipop ne s’éteigne dans les mêmes conditions. L’amélioration est donc significative à ce niveau

Pour les plus inquiets de ne pas tenir la journée complète, Samsung propose deux solutions : le chargement rapide ainsi que le chargement sans fil intégré dans l’appareil. Alors que le premier n’est pas nouveau sur un appareil Samsung, le second est pour la première fois accessible sans acheter de coque spécifique pour recharger sans fil son appareil. Il sera donc possible, dès la sortie de la boîte, d’utiliser un chargeur sans fil au standard Qi ou PMA.

Pour avoir utilisé intensément le Galaxy Note 4 et le Nexus 6 au CES en début d’année, le chargement rapide est un vrai bénéfice lorsque l’on a besoin d’augmenter rapidement la capacité de son appareil. Quelques minutes suffisent et voir augmenter le pourcentage à vue d’oeil est vraiment très agréable.

Enfin, en dernier recours, le Galaxy S6 propose le désormais classique mode d’économie d’énergie extrême, qui bascule l’écran en noir et blanc et permet d’utiliser uniquement quelques applications. Dans ce mode, l’appareil est principalement consacré aux appels et aux SMS, mais il permet de dépanner lorsque l’on a mal estimé la batterie restante et que l’on a pas de chargeur à proximité.

Appareil Photo et Vidéo du Samsung Galaxy S6

Appareil photo arrière

Alors que nous avions été agréablement surpris par le Samsung Galaxy Note 4, qui marquait une véritable amélioration dans la qualité des photos par rapport à ses prédécesseurs, le Galaxy S6 nous a vraiment impressionnés. Sur le papier déjà, le nouvel appareil met tous les atouts de son côté, avec un capteur infrarouge de 16 mégapixels avec stabilisation optique et une ouverture de f/1.9 promettant de bonnes performances en faible luminosité.

Dès les premiers clichés capturés, on peut se rendre compte des progrès réalisés à ce niveau. Alors que le résultat était très aléatoire sur les prédécesseurs, pouvant donner de superbes images comme une bouillie de pixels, en particulier en faible luminosité, le Galaxy S6 démontre une belle constance. En conditions idéales de luminosité, les images sont très détaillées et les couleurs sont fidèles, tandis qu’en conditions moyennes ou de faible luminosité, le résultat est surprenant. Alors que l’écran laisse entrevoir du bruit numérique avant la saisie, une fois que le cliché est capturé, le rendu est très détaillé sans être trop bruité. On peut par exemple constater sur les deux exemples de nuit ci-dessous les progrès réalisés entre le Galaxy S5, à gauche, et le Galaxy S6, à droite. Il s’agit de portions de photos pour montrer les différences et non d’images complètes redimensionnées.

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Un mode Pro fait également son apparition, afin de laisser la possibilité à l’utilisateur de régler manuellement la plupart des aspects de la prise d’image, qu’il s’agisse de l’exposition, de la balance des blancs ou la mise au point, par exemple. Ceux qui n’étaient pas toujours d’accord avec les choix automatiques faits par les téléphones seront donc ravis.

La saisie des images est également beaucoup plus rapide. Lancer l’appareil photo grâce au double appui sur le bouton principal se fait très rapidement, même si le 0.7 seconde promis par Samsung se rapprochait plutôt du double lorsque l’appareil était verrouillé, ce qui reste très correct. La prise de clichés est également très rapide et le focus se faisant de manière régulière, un appui sur le bouton de capture prend quasi instantanément la photo. On constate une très nette amélioration à ce niveau, en particulier par rapport au Galaxy S5. Le nouveau haut de gamme de Samsung vient ainsi jouer dans la cour du iPhone 6 Plus, avec lequel nous vous proposerons prochainement un comparatif photos en conditions identiques.

Vous pouvez consulter la galerie complète mise en ligne sur Flickr ci-dessous.

Appareil photo avant

Nous avons assez peu parlé dans le passé des caméras frontales, en particulier car elles faisaient généralement le strict minimum et servaient à dépanner lors des appels vidéo. Sur le Samsung Galaxy Note 4, le selfie panorama avait également attiré notre attention puisqu’il permettait, même à ceux qui n’aimaient pas se prendre seuls en photo, de pouvoir prendre aisément des photos avec des amis.

En offrant un appareil photo avant de 5 mégapixels avec la même ouverture de f/1.9 que la caméra arrière, Samsung a piqué notre curiosité et effectivement celle-ci produit des résultats très détaillés et exploitables. On est bien entendu loin de ce que peut faire la caméra arrière, mais il devient enfin possible de faire un selfie sans devoir retourner son appareil pour obtenir un résultat agréable.

Caméra vidéo

Côté vidéo, la différence avec le Note 4, qui était déjà très bon, est moins flagrante. La stabilisation optique de l’appareil continue à faire un très bon travail et les séquences capturées en 4K sont très détaillées, tout en maintenant le focus et en ajustant rapidement la luminosité. La mise au point se fait très rapidement et l’ajustement de luminosité également.

Samsung a également enfin compris que le mode ralenti de sa caméra vidéo n’était pas efficace et s’est inspiré de Apple au niveau de la simplicité d’utilisation : il est désormais possible de capturer une séquence puis de définir ensuite quelle section de celle-ci est affichée au ralenti, afin de faire ressortir un élément en particulier. La qualité des séquences filmées a également été revue à la hausse, avec beaucoup moins de pixellisation qu’auparavant. Les séquences capturées au ralenti sont en revanche limitées au 720p.

Multimédia

Comme sur les Galaxy S5 et Note 4, le lecteur vidéo d’origine ne lit malheureusement pas les formats 5.1 ou dts, se contentant alors d’afficher les images sans aucun son. Les sous titres sont en revanche supportés sans problème, qu’ils soient intégrés dans le conteneur ou en format srt.

Heureusement, VLC permet de passer outre ces limitations et les contenus en 1080p sont très fluides et lus sans aucun problème.

Lorsque nous avons constaté que le Galaxy Note 4, malgré sa taille, ne disposait que d’un seul haut-parleur, nous ne nous faisons pas beaucoup d’illusions sur le Galaxy S6. Malheureusement, on toit toujours se contenter d’une seule grille de haut-parleur pour le son, située en bas de l’appareil. Si cela n’est pas très gênant si l’on souhaite utiliser le Samsung Galaxy Note 4 pour regarder des vidéos ou écouter une chanson de temps en temps, on ne peut qu’être déçu après avoir essayé certains appareils d’HTC, équipés de la technologie Boomsound.

Le haut-parleur n’est donc pas mauvais, il est d’ailleurs même plutôt puissant, mais il ne s’agira pas ici d’un critère qui devrait faire pencher la balance en faveur du Galaxy S6 lors du choix d’un appareil.

Conclusion

Le Samsung Galaxy S6 est une vraie réussite en termes d’utilisation, en faisant un quasi-sans-faute à tous les niveaux. Le design étant une question de goûts, chacun y trouvera ou non son compte, mais on ne peut que se satisfaire du choix de matériaux plus nobles. Quant à la disparition de l’emplacement pour cartes micro-SD et de la batterie amovible, il y a fort à parier que Samsung a fait ce choix en ayant conscience que ce n’est pas la majorité qui s’en servait, et que la société était prête à prendre le risque.

Enfin, Samsung bénéficie pour son lancement d’un beau cadeau de la part d’Apple, qui vient d’augmenter ses prix suite à la baisse du dollar canadien et de l’euro. Le Samsung Galaxy S6 32GB se retrouve ainsi à près de 100$ de moins que le iPhone 6 16GB, que cela soit avec ou sans contrat, ce qui devient très intéressant.